La optimización es el final del proceso post-COVID para los CISOs

Cuando la pandemia de COVID-19 se precipitó sobre los Estados Unidos, las empresas adoptaron una estrategia sin restricciones para mantener sus operaciones. Se pidió a los empleados de todas las estructuras organizativas que trabajaran desde casa y se encargó a los equipos de TI que lo hicieran realidad. Los plazos eran cortos y los procesos de aprobación se movían con rapidez, lo que significaba que los cambios en el acceso a la red y la seguridad se hacían más rápidamente, y en algunos casos de forma más anárquica, que en una situación "normal".

Hicimos lo que teníamos que hacer en ese momento, todos nosotros estábamos bregando para dar soporte a las necesidades de trabajo desde casa de nuestra empresa. Pero ahora estamos fuera del modo crisis. Los CISOs tienen que respirar hondo, mirar a su alrededor y evaluar si sus infraestructuras de red y seguridad están optimizadas para dar soporte a la empresa a largo plazo. Han sido 18 meses muy difíciles, pero nunca ha habido un mejor momento para optimizar.

En primer lugar, seamos realistas

La primera pregunta que debe responder el CISO es cómo serán los próximos años. En su organización, ¿el trabajo desde casa y las estrategias de salida directa a Internet serán cambios permanentes en los flujos de trabajo corporativos? ¿O son sólo modas que pasarán una vez que la COVID esté totalmente en nuestros retrovisores?

Cuando nos adentramos en el entorno pandémico, algunos detractores afirmaron que los empleados remotos no podían ser productivos. Sin embargo, lo que los directivos han descubierto es que muchos trabajadores son incluso más productivos trabajando desde casa, animados por los cambios en el estilo de vida que permiten una mayor flexibilidad en los estilos de trabajo que incluso las oficinas corporativas progresistas pueden ofrecer. Aunque no tengo una bola de cristal, creo que, para la mayoría de las empresas, cualquiera que apueste por que la red acabe volviendo a su estado anterior a la crisis está alejado de la realidad. No todos vamos a "volver a la oficina" y yo diría que deberíamos dejar de llamar a los flujos de trabajo remotos y basados en la nube la "nueva normalidad". Eso lo hace parecer una moda y quizás temporal, en lugar de la realidad en la que todo CISO tendrá que operar a partir de ahora. Los ejecutivos de seguridad deberían aprovechar este momento, en el que se produce la transición más allá de los requisitos de la pandemia, para evaluar cómo la seguridad y la protección de datos de su empresa pueden escalar de forma más eficiente y eficaz para proteger la superficie de ataque recientemente remodelada.

Reducir la fricción para los usuarios finales

Un área en la que los CISOs deberían centrarse es la experiencia del usuario final, que necesita urgentemente ser optimizada en muchas empresas Hace un año, proteger rápidamente la superficie de ataque que se estaba extendiendo significaba proporcionar acceso VPN a muchos más usuarios que antes y blindar los datos y las aplicaciones críticas con autenticación multifactor (MFA). El objetivo era hacer que los activos fueran lo más seguros posible. El resultado fue a veces lo contrario.

Conozco una compañía del sector sanitario que introdujo la tecnología de multi-factor de autenticación (MFA) para que sus usuarios se conectaran a Outlook 365. Luego, cuando querían utilizar SharePoint, tenían que salir de Outlook y volver a pasar por el proceso de MFA. Para volver al correo electrónico había que salir de SharePoint e iniciar otra autenticación multifactor. Cuando la seguridad crea tanta fricción, reduce la productividad de los usuarios finales—o los lleva a buscar formas de eludir los controles de la empresa. Si los CISOs aplican herramientas de vanguardia a todas las aplicaciones y datos que controlamos, pero la gente recurre a alternativas basadas en la nube para realizar su trabajo, nuestra estrategia de seguridad no es un éxito. La mejor seguridad es la que nadie sabe que está utilizando.

Otro ejemplo es el tráfico de retorno. Bastantes empresas siguen exigiendo a los usuarios el uso de tecnología VPN y que realicen el retorno de todo el tráfico a través del centro de datos, incluso si están utilizando aplicaciones alojadas en la nube. El problema es que se basan en los equipos que desplegaron antes de la pandemia, cuando sólo una proporción muy pequeña de la plantilla estaba fuera de las instalaciones. Sus sistemas no están dimensionados adecuadamente para este volumen de trabajo remoto. Podrían gestionar esta discrepancia expulsando de la VPN a cualquiera que esté inactivo, pero entonces un empleado que se aleja para rellenar una taza de café podría tener que iniciar una nueva sesión de VPN. Una vez más, la seguridad está socavando la productividad del personal, y los empleados pueden verse tentados a encontrar soluciones. Y tenemos que preguntarnos, ¿ha mejorado esto nuestra postura de seguridad?  Puede que hayamos dado inadvertidamente más acceso del necesario a los activos que intentamos proteger.

Desde luego, no estoy abogando por eliminar todas las medidas de seguridad. Hay un nivel aceptable de fricción para los usuarios, y el nivel adecuado difiere de una empresa a otra—no hay una fórmula mágica para la tolerancia a la fricción. Pero corresponde a los CISOs, a medida que avanzamos en nuestra realidad, determinar cuánta fricción es apropiada para su organización y empezar a tomar medidas para gestionar su fricción por debajo de ese nivel.

Eliminación de residuos

La selección de controles que sean eficaces y mínimamente invasivos es un objetivo clave de la optimización de la seguridad después de la COVID. También lo es garantizar que las inversiones en TI estén bien empleadas.

A medida que los equipos humanos que trabajan para la salud pública ponen fin a la pandemia de forma decidida, las funciones de seguridad experimentan el resurgimiento de las presiones presupuestarias. Los CISOs necesitan evaluar cómo están utilizando las herramientas que tienen actualmente. Deben eliminar las soluciones que ya no son eficaces en la realidad post-pandémica y optimizar las que seguirán utilizando.

¿Son adecuadas las herramientas que funcionaban bien hace dos años para proteger la superficie de ataque de la empresa, muy ampliada con empleados repartidos por todo el mundo? Para responder a esta pregunta es necesario asignar la estrategia de seguridad de la empresa a los controles específicos necesarios para llevar a cabo dicha estrategia. A continuación, los departamentos de seguridad deben evaluar su inventario de soluciones con respecto a esa lista de controles.

¿Cómo hace avanzar a la organización cada producto o servicio de la cadena de suministro de la tecnología de la empresa? El CISO tiene que redoblar sus esfuerzos para comprender todas las conexiones de su entorno. Este no es el tipo de tarea que termina con marcas en una lista de verificación de cumplimiento. Por el contrario, el CISO debe salir de este proceso con un profundo conocimiento de las formas en que cada solución es valiosa para la organización. Las que ya no aporten el valor adecuado deben ser eliminadas.

Aumentar la seguridad

El objetivo del CISO debe ser la seguridad de confianza cero en toda la arquitectura tecnológica, dentro de la cual el principio de mínimo privilegio es un componente clave. Sé que es más fácil decirlo que hacerlo, pero redoblar el foco en esto será, sin duda, clave para hacer avanzar el negocio. Por lo tanto, para los CISO que evalúan las capacidades de seguridad de la empresa, es crucial comprender qué usuarios requieren acceso a qué recursos. Lograr la seguridad de confianza cero para todos los datos y aplicaciones de la empresa en la nueva escala del negocio, sin afectar a la productividad de los usuarios, será un reto clave para el CISO de cara al futuro.

Por último, la evaluación de las soluciones actuales de la organización revelará las lagunas de seguridad existentes. Ahora que estamos metidos en materia con la seguridad, los CISOs pueden considerar soluciones adicionales que podrían ser capaces de llenar esas lagunas, y así poder priorizar las inversiones. Al hacer el análisis detallado sobre las posibles adiciones a la infraestructura, los CISOs deben ir más allá de los resultados proyectados, y de la parafernalia de los materiales de marketing, que pueden hacer que todas las soluciones parezcan iguales. En su lugar, las evaluaciones de los productos deben centrarse en las capacidades específicas que ofrece la solución, con el objetivo de entender cómo esas capacidades dan soporte a las necesidades de seguridad de la organización y la capacidad de escalar con la organización. Los CISOs deberían hablar con personas de confianza en empresas similares para averiguar si cada solución hace lo que dice que hará.

En última instancia, la creación de una operativa de seguridad exitosa va a ser un reto a medida que la escala de los requisitos de seguridad de las empresas sigue creciendo. Pero es un reto que los CISO no pueden ignorar. Los ataques se aceleraron durante la pandemia. Los riesgos crecieron al mismo ritmo. Lograr una seguridad eficaz y eficiente que también respalde el negocio y la productividad de los usuarios debe ser el final del proceso post-COVID para los CISOs.

El artículo fue publicado originalmente en Security Info Watch..